Falsas alarmas del detector de gas: Causas y solución segura de problemas

Un detector de gas portátil suena en un lugar donde nadie puede encontrar una fuga. La lectura cae después de que el trabajador se aleja., entonces la alarma se atribuye al instrumento. Esa conclusión puede ser errónea.. El detector podría haber captado una liberación breve., penacho de escape, vapor de limpieza, o gas que afectó a un sensor diferente.

Trate cada alarma como un peligro real hasta que se haya evaluado el área.. dejar de trabajar, trasladarse a un lugar seguro, y seguir el procedimiento de respuesta de alarma del sitio. La solución de problemas viene más tarde. Silenciar la bocina y continuar no es solucionar problemas.

Las falsas alarmas de los detectores de gas generalmente se remontan a una de cuatro fuentes: un evento de gas real pero intermitente, sensibilidad cruzada del sensor, problemas ambientales o de muestreo, o un instrumento que necesita mantenimiento. El registro de alarma, canal de gas, ubicación, momento, y el trabajo cercano a menudo revela más que otro reinicio rápido.

¿Qué debes hacer cuando suena la alarma de un detector de gas??

1. Detenga la tarea y siga el procedimiento de evacuación o aislamiento del sitio..
2. Muévase a un área segura sin quitarse el equipo de protección antes de tiempo..
3. Tenga en cuenta el canal de gas, valor mostrado, tipo de alarma, tiempo, y ubicación.
4. Informar sobre trabajos cercanos, como cargar, limpieza, soldadura, desfogue, o transferencia química.
5. Mantenga la lectura máxima del detector y el registro de eventos. No los borre antes de que sean revisados..
6. Permita que una persona calificada confirme la atmósfera e inspeccione el instrumento..

Un detector que vuelve a cero al aire libre no ha demostrado que la alarma anterior fuera falsa. Es posible que se haya detenido una pequeña liberación.. Un trabajador pudo haber salido de una columna de vapor. Es posible que la ventilación haya cambiado la concentración antes de que se tomara una segunda lectura..

alarma de gas, alarma de falla, o advertencia de mantenimiento?

la palabra “alarma” cubre varios eventos diferentes. Una alarma de gas informa un cálculo de concentración o exposición.. Una advertencia de falla informa que es posible que el detector no pueda medir correctamente. Los trabajadores deben reconocer ambos.

Indicación	Lo que normalmente significa	Primera respuesta
Alarma de gas bajo	La lectura actual alcanzó el primer umbral configurado..	Siga la respuesta escrita del sitio. no tratar “bajo” como “seguro.”
Alarma de gas alto	La lectura alcanzó un umbral instantáneo más alto..	Deje o aísle el área según sea necesario. Las alarmas altas pueden bloquearse.
Alarma STEL o TWA	El promedio de exposición calculado alcanzó su límite configurado.	Seguir el procedimiento de respuesta a la exposición y preservar el historial del trabajador..
alarma de oxigeno	El oxígeno se movió por debajo del ajuste bajo o por encima del ajuste alto.	abandonar el área. No evalúe las lecturas de combustible sin verificar el oxígeno..
Fuera de alcance	La concentración excedió la visualización del sensor o el rango de medición..	Trátelo como una exposición grave e inspeccione el sensor antes de reutilizarlo..
Bomba, sensor, batería, o fallo de calibración	El instrumento no puede completar parte de su función de medición o advertencia..	Retírelo del servicio hasta que se corrija la falla..

Los puntos de ajuste de alarma deben provenir de la evaluación de peligros., límites de exposición aplicables, instrucciones del fabricante, y el plan de respuesta del sitio. El Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido señala que una alarma de gas inflamable debe configurarse lo suficientemente bajo para proteger a las personas pero lo suficientemente alto para evitar alarmas innecesarias.. Es Orientación sobre la selección y el uso de detectores de gases inflamables. también analiza las fallas, límites ambientales, y configuración de alarma.

Ocho causas de falsas alarmas en detectores de gas

1. Una liberación de gas real pero de corta duración

Los eventos de proceso intermitentes son fáciles de pasar por alto durante una inspección de seguimiento. Una válvula de alivio puede levantarse brevemente. Una carretilla elevadora puede pasar por el monitor.. Un trabajador puede abrir un punto de muestra., tanque, o recipiente químico. Los gases de escape pueden desplazarse por un área de trabajo al aire libre y desaparecer cuando cambia el viento..

Compare la marca de tiempo del detector con los registros de proceso, permisos de trabajo, cambios de ventilación, movimiento de vehículos, lavado, y actividad de mantenimiento. Las alarmas repetidas en el mismo momento o lugar generalmente merecen una investigación del proceso antes de una investigación del sensor..

2. Sensibilidad cruzada del sensor

Un sensor de gas es selectivo., pero rara vez es exclusivo. Algunos sensores electroquímicos de CO responden al hidrógeno. Otros sensores tóxicos pueden reaccionar con compuestos de azufre, óxidos de nitrógeno, alcoholes, o disolventes. La cantidad y dirección de la respuesta dependen del sensor exacto., no sólo el nombre del gas impreso en el detector.

La sensibilidad cruzada puede producir una lectura positiva cuando el gas objetivo está ausente. También puede suprimir una lectura.. Esa respuesta negativa es más difícil de notar porque la pantalla puede parecer tranquilizadora.. Los datos de sensibilidad cruzada de sensores electroquímicos publicados por MSA muestran por qué son importantes el modelo del sensor y el gas de interferencia.

No aplique un factor de corrección de otra marca o familia de sensores. Consulte la hoja de datos actual del sensor instalado y confirme el resultado con un método adecuado para el gas sospechoso..

3. Temperatura, humedad, y condensación

Un detector transportado desde una sala de control con aire acondicionado a una zona caliente., el aire húmedo puede necesitar tiempo para estabilizarse. Vapor, lavado, Lluvia Pesada, o un cambio repentino de temperatura puede formar condensación en la entrada o el sensor. El pico resultante puede ser temporal, pero el agua también puede bloquear el camino de la muestra o dañar un filtro.

Mueva el instrumento a un área segura, inspeccionarlo, y dejar que alcance la temperatura ambiente. No utilice pistolas de calor ni métodos de secado no aprobados.. Si entró agua en el detector o en la línea de muestra, siga las instrucciones de servicio del fabricante.

4. Puesta a cero incorrecta

La puesta a cero le dice al detector cuál debería ser la línea base.. Si el instrumento se pone a cero cerca del escape, un respiradero de proceso, almacenamiento de solventes, o una abertura de alcantarillado, Es posible que la línea base ya contenga el gas que se está midiendo.. Las lecturas posteriores se pueden subir o bajar.

Utilice aire que se sepa que está limpio o aire cero aprobado.. “huele a limpio” no es evidencia, especialmente para gases como el monóxido de carbono. Si la fuente cero es incierta, detenerlo y verificarlo antes de cambiar el instrumento..

5. Deriva de calibración

La respuesta del sensor cambia con la edad., exposición, almacenamiento, temperatura, humedad, y contaminación. Un sensor de deriva aún puede responder al gas, pero muestra la concentración incorrecta. Una prueba funcional puede confirmar la respuesta y el funcionamiento de la alarma., pero no establece exactitud. La diferencia se explica en nuestro prueba funcional versus guía de calibración.

OSHA aconseja a los empleadores seguir los procedimientos de prueba y calibración del fabricante y verificar los monitores portátiles de lectura directa antes de su uso diario.. La guía de la agencia sobre la calibración y prueba de monitores de lectura directa enumera la deriva, duras condiciones, alta exposición a gases, y envenenamientos de sensores entre las causas de lecturas poco confiables.

6. Envenenamiento o contaminación del sensor

Los sensores de combustible catalíticos pueden perder sensibilidad después de la exposición a cierta silicona, azufre, dirigir, y compuestos halogenados. Los sensores electroquímicos tóxicos pueden verse afectados por disolventes o gases corrosivos.. Polvo, pintar, aceite, cinta, y los filtros sucios pueden impedir que el gas llegue al sensor..

Estos problemas no siempre crean un mensaje de falla obvio.. El detector puede iniciarse normalmente y mostrar cero. Una prueba de respuesta con gas adecuado es la forma práctica de encontrar un canal bloqueado o que no responde.. Nuestra visión general de Tipos de sensores detectores de gas Explica los diferentes modos de falla del catalizador., electroquímico, infrarrojo, y sensores PID.

7. Configuraciones o unidades de alarma incorrectas

Un umbral bajo puede crear alarmas frecuentes, pero aumentarlo sin una revisión de riesgos puede exponer a los trabajadores a más gases.. Primero confirma el canal, unidad, base de tiempo, y fuente del punto de ajuste. ppm, por ciento en volumen, y el porcentaje LEL no son etiquetas intercambiables.

Compruebe también si se realizó un cambio en el detector., software de acoplamiento, o plantilla de flota. Los ajustes de alarma deben controlarse y registrarse. Los trabajadores no deberían editarlos simplemente para detener una alarma molesta..

8. Muestreo bloqueado, daño, o un sensor de envejecimiento

Un tubo roto puede diluir una muestra remota. Una manguera retorcida o un filtro saturado pueden provocar una falla en la bomba. Las caídas y las vibraciones pueden aflojar piezas o cambiar las lecturas. Baterías bajas, calentamiento incompleto, y un sensor de envejecimiento puede agregar sus propios síntomas.

Inspeccionar la ruta de muestreo completa, no solo la pantalla. Un instrumento bombeado incluye la sonda., tubería, conectores, filtrar, bomba, y entrada del sensor. Una pieza dañada puede cambiar el resultado..

Cómo solucionar una sospecha de falsa alarma

Trabajar a través del detector en un orden fijo.. Puesta a cero aleatoriamente, recalibrando, e intercambiar sensores destruye evidencia útil y puede ocultar la causa original.

1. Preservar el evento. Guarde el canal de gas., lectura, valor pico, tipo de alarma, ubicación, tiempo, identificación del instrumento, y usuario.
2. Verifique el trabajo a su alrededor. Comparar la marca de tiempo con el mantenimiento., limpieza, cargando, desfogue, movimiento de vehículos, y cambios de proceso.
3. Revisar el tipo de alarma. Separar una alarma de concentración de una bomba, batería, calibración, fuera de rango, o advertencia del sensor.
4. Inspeccione el instrumento en una zona segura.. comprobar el recinto, aberturas del sensor, filtros, tubería, sonda, conectores, bomba, batería, y signos de agua o impacto.
5. Deja que se estabilice. Dé tiempo al detector para que se ajuste después de un gran cambio de temperatura o humedad..
6. Verificar la fuente cero. Cero solo en aire limpio confirmado o con gas cero aprobado.
7. Realizar una prueba funcional. Utilice el gas de desafío correcto, regulador, adaptador, fluir, y modo de prueba de instrumentos.
8. Calibrar cuando sea necesario. Realice una calibración completa si el detector no cumple con los criterios de respuesta o precisión después de haber verificado la configuración..
9. Comprueba la atmósfera. Utilice un segundo instrumento en buen estado, tubo detector, u otro método aprobado adecuado al gas.
10. Poner en cuarentena equipos no resueltos. Un detector con lecturas inestables o fallas repetidas permanece fuera de servicio hasta que una persona calificada lo repare o reemplace.

Tabla de resolución de problemas de falsas alarmas

Patrón observado	Posible causa	Controlar	Acción correctiva
Alarmas de canal de CO cerca de la carga de la batería	Respuesta del hidrógeno en algunos sensores de CO, o una fuente real de CO	Verifique la hoja de datos exacta del sensor y verifique con otro método adecuado	Controle la fuente de gas o seleccione un sensor de CO con bajo contenido de hidrógeno si la aplicación lo requiere
Picos de lectura después de moverse al aire húmedo	Condensación o cambio ambiental rápido	Inspeccione la entrada y permita que el detector se estabilice en un área segura	Séquelo o déle mantenimiento según las instrucciones y revise los filtros o la protección del agua.
El detector no vuelve a cero	Contaminación, deriva, fuente cero incorrecta, o daño del sensor	Verificar aire limpio, inspeccionar la entrada, luego verifique con gas de prueba	Calibrar, servicio, o reemplace el sensor según sea necesario
Aparece una falla en la bomba durante el muestreo remoto	Filtro bloqueado, tubo torcido, agua, o conexión dañada	Inspeccionar la ruta de muestreo completa	Reemplace el filtro afectado, tubo, sonda, o conector
La alarma se repite en un momento o lugar	Liberación de proceso intermitente o actividad cercana	Comparar registros con registros de trabajo y procesos	Investigue y controle la fuente antes de cambiar la configuración del detector
El detector pasa una prueba funcional pero las lecturas parecen incorrectas	Deriva de calibración o criterios de prueba inadecuados	Ejecute la verificación de calibración del fabricante.	Realice una calibración completa si la lectura está fuera de la tolerancia

Cómo evitar que se repitan falsas alarmas

• Realice la prueba funcional previa al uso requerida y conserve el resultado..
• Calibrar de acuerdo con el manual del instrumento y el cronograma escrito del sitio..
• Verifique la sensibilidad cruzada del sensor antes de seleccionar un detector para trabajos con mezcla de gases.
• Mantenga la entrada, filtrar, sonda, y línea de muestra limpia y seca.
• Guarde los detectores lejos del vapor de disolvente., productos de silicona, calor alto, y humedad.
• Bloquear la configuración de alarma cuando el instrumento admite control de acceso.
• Asigne monitores personales de manera consistente cuando se utilicen registros STEL y TWA.
• Revisar registros de eventos para canales repetidos, ubicaciones, instrumentos, y actividades laborales.
• Capacite a los usuarios para reconocer las alarmas de gas, alarmas de exposición, y fallas en los instrumentos.

La selección del detector es tan importante como el mantenimiento. Un monitor estándar de cuatro gases es útil para el oxígeno., gas combustible, CO, y H2S, pero no identifica todos los solventes o vapores tóxicos.. El guía de selección de monitores de cuatro gases explica dónde encaja esa configuración y dónde puede ser necesario otro sensor.

¿Cuándo se debe reemplazar el sensor o detector??

Retire el instrumento del uso cuando no pueda cumplir con los criterios de respuesta o precisión del fabricante.. Fallo de calibración repetido, una respuesta lenta al gas de prueba, cero inestable, daño físico, entrada de agua, o una advertencia de fin de vida útil, todos requieren servicio.

La calibración repetida no es una reparación.. Si el sensor no puede mantener su respuesta, encontrar la causa. Puede que esté envejecido, envenenado, dañado, o incorrecto para la aplicación. Para riesgos combustibles, La tecnología de sensores también afecta la resistencia al envenenamiento., dependencia del oxígeno, y respuesta a diferentes combustibles. Ver el guía de selección de detectores de gas combustible antes de reemplazar un tipo de sensor por otro.

Preguntas frecuentes

¿Puede la humedad causar una falsa alarma en el detector de gas??

Los cambios rápidos de humedad y la condensación pueden alterar algunos sensores o bloquear el camino del gas.. Muévase a una zona segura, dejar que el detector se estabilice, inspeccionar la entrada, y siga el procedimiento de prueba del fabricante antes de devolverlo al servicio..

¿Por qué suena la alarma de un detector de CO cerca de la carga de la batería??

Algunos sensores de CO responden al hidrógeno, que pueden estar presentes alrededor de ciertos procesos de carga de la batería. No asuma que esta es la causa sin verificar la hoja de datos exacta del sensor y confirmar que no existe una fuente real de monóxido de carbono..

¿Se debe recalibrar un detector después de cada alarma??

No automáticamente. Siga el manual del instrumento.. Por lo general, se requiere una calibración o una verificación de calibración después de una exposición fuera del rango, prueba funcional fallida, lectura inusual, reemplazo de sensores, o sospecha de daño. Conservar el registro del evento antes de cambiar el instrumento..

¿Puede un detector pasar una prueba funcional y seguir siendo inexacto??

Sí. Una prueba funcional confirma que el sensor responde y las alarmas funcionan. Una verificación de calibración compara el valor mostrado con una concentración de gas conocida y prueba la precisión..

¿Por qué la alarma continúa después de que el trabajador sale al aire libre??

El detector puede utilizar una alarma alta enclavada, o puede estar informando exposición acumulada a STEL o TWA. También puede ser necesario tiempo para eliminar el gas del recorrido de la muestra.. Verifique el tipo de alarma y siga el procedimiento de reinicio en el manual..

¿Pueden los trabajadores cambiar la configuración de la alarma del detector de gas??

Sólo cuando el procedimiento de autorización y control de cambios del sitio lo permita. Una alarma que parece inconveniente puede estar vinculada a un límite de exposición o a una acción de emergencia.. Cambiar el umbral sin revisión puede hacer que el programa de seguimiento sea inconsistente.

Una regla de campo que vale la pena seguir

Una alarma inexplicable es una investigación., no es prueba de un detector defectuoso. Haz que el área sea segura, preservar el evento, comprobar el trabajo que estaba sucediendo, luego pruebe el instrumento en un entorno controlado. Si la causa sigue siendo incierta, mantener el detector fuera de servicio.